節儉基因理論：最肥胖者的生存

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有人說：“從進化的角度來看，生物學上沒有任何意義。”對肥胖的已知遺傳貢獻可能很小，但從某種意義上講，您可以說，這都是我們的基因。多餘的卡路里消耗量可能會硬塞進我們的DNA中。

我們天生就吃飯。在整個人類歷史的大部分時間及以後，我們都以生存模式生存，但環境卻不可預測。因此，我們已經編程了強大的驅動器，可以在可能的情況下盡可能多地進食，並將其餘的食物存儲起來以備後用。永遠不會把糧食供應視為理所當然，因此，那些目前吃得更多，最有能力為將來儲存更多脂肪的人，可能會更好地度過隨後的短缺，以傳遞其基因。因此，世代相傳，幾千年又一千年，食慾不振的人可能已經消亡，而那些貪婪的人可能有選擇地生活了足夠長的時間，以通過其遺傳易感性來進食和儲存更多的卡路里。這也許就是我們演變成如此貪婪的卡路里節約機器的方式。不過，現在我們不再生活在如此艱難的時期，我們不再如此艱難。

我剛才描述的是1962年提出的“節儉基因”概念：肥胖是現代環境與我們進化的環境之間“不匹配”的結果。就像我們現在是叢林中的北極熊一樣。所有這些毛皮和脂肪可能使它們在北極地區佔了上風，但在剛果無疑是不利的。同樣，在史前時期，增加英鎊的負擔可能是有利的，但是當我們缺乏雕刻的生物學被放到豐盛的土地上時，這可能變成一種負擔。因此，這不是暴食或懶惰。肥胖可能只是對異常環境的正常反應。

我們對大多數生理進行了微調，使其處於上下限的狹窄範圍內。如果太熱，我們會流汗；如果天氣太冷，我們就會顫抖。我們的身體具有使我們保持平衡的機制。相反，我們的身體沒有理由為體內​​脂肪的積累設定上限。最初，可能存在進化上的壓力，要求面對捕食者保持靈活和敏捷。但是，由於有了武器和火力之類的東西，我們在大約兩百萬年的時間裡就不必淘汰許多虎齒虎了。這可能只是使我們的基因承受著單方面的選擇壓力，以使它們在視線中的每一個小桶上暴飲暴食，並在我們體內盡可能多地存儲卡路里。

曾經是適應性的現在是一個問題-至少可以說，起源於半個多世紀以前的節儉基因假說就是這樣。它為現代肥胖病流行提供了簡單而優雅的解釋，並很快被科學家和普通民眾所接受。儘管尼爾後來與最初的提議相距遙遠，儘管仍然主要是理論上的，但基本前提仍被科學界廣泛接受。其影響是深遠的。

2013年，美國醫學會投票通過將肥胖歸類為一種疾病（根據其自身的科學與公共衛生委員會的建議）。所謂的玫瑰不一定重要（任何其他名稱的玫瑰都會引起糖尿病），但疾病意味著功能障礙。減肥藥和外科手術不能糾正人類生理的某些異常情況。面對過多的卡路里，我們的身體正在按照自己的設計去做。體重增加不是正常的疾病，而是正常人對異常情況的正常反應。現在，超過70％的美國人超重- 從字面上看 正常。

當多餘的卡路里可用於消耗時，體重會增加。用藥物或手術來減少體重增加的努力不是糾正人類生理異常的努力，而是破壞和重建其核心功能的正常工作。

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